第二百七十六章 山东大旱（十三）

　　“这种土豆在登州府种植多年，应该能适应丹东的气候。”一名年轻的官员指着那些装在桶里的土豆，朝几个前清国小吏说道：“你们现在就带人分发下去，交给新来的移民们耕种，放心，具体的你们不用管，都有登州过来的农技人员指导，你们只需配合即可。”
　　这位官员长着一副古铜肤色，年纪不大，身材不矮，足足超过一米八，在东岸本土也算是“长人”了，这或许和他的基因有关吧。这个在兵团堡学习了十年之久的官员是归附东岸的特维尔切部落出身，在兵团堡毕业后被分配到了远东黑水地区为官，也算是出人头地了，虽然他现在仅仅只是个副科级干部。
　　远东的风物令年轻的学兵官员非常兴奋，他已经决定在此安家——唔，应当就是如今已被正式改名为丹东县的原镇江堡、九连城一线——与即将到来的三四万山东灾民一起，随时迎击任何来自沈阳方面的清军反击。
　　说到这里不得不提一下，为了更好地掩护灾民们在丹东县一带的垦荒，由梁向俭批准、协调，多艘海军战舰、炮艇云集到了渤海湾北部沿线，对锦州、旅顺两个港口进行炮击，同时派出大量精干人员于辽西一带登陆，迷惑、欺骗清军，使其判断不出东岸人的目标，无法做出集中兵力东向收复丹东的决定，以给那边垦荒的灾民们争取更多的时间。
　　公允地说，海军的这招目前来看还是管用的，尤其是在满清国内灾荒严重，统治面临危机的时刻。再加上他们部署在东北的兵力本就不多，前些年八旗扩军时又抽走了一批，如今委实是欲振乏力，想要凑足收复镇江堡的兵力、粮饷、骡马、器械都有些困难，因此在镇江堡失陷了快半个月后，始终没有做出任何反应，就好像此事压根没发生过一样。
　　当然了，东岸人也不会将所有希望都寄托在清廷的无所作为身上。在陆军第七混成营攻陷镇江堡的消息传回烟台没几天后，从胶州城（非胶州要塞）紧急返回的梁向俭下令，将骑兵联队第三大队2000余骑集中起来，然后分批运往丹东县登陆，作为该县的一支机动力量，防御清军可能会有的反击。
　　另外，梁某人也正式派出了使者，乘船前往江华岛，要求李朝立刻派出一支人数“不少于五千”的御营厅人马，前往丹东县外围的九连城、宽甸，清理当地残余清军（预计不会多于五百人）的同时，也在当地戍守，以拱卫丹东县的侧翼，免得移民们的开荒大业受到不利影响。当然他们戍守期间的一应粮饷开支均由自己承担，反正江对面就是朝鲜王国的地盘嘛，支应些粮饷算个屁！
　　而这个使者的任务，除要求朝鲜方面派出兵丁帮助防守外，当然也少不了勒索钱粮了。而恰好这次朝鲜人一个使节团被堵在镇江堡，可谓是人赃并获，这也给了东岸人借题发挥的机会，朝鲜王国这次不拿出个三十万石粮食，怕是过不了关。什么？你说给了东岸这么些粮食朝鲜没吃的了？我管你去死啊，你自己想办法，我管不着！再说了，马上就要到夏粮收获季节了，你朝鲜去岁无病无灾，北方不说，南方庆尚、全罗、京畿数道应是收获了不少粮食，那么拿出点来给东岸大爷用用又有什么关系，至于饿死人么？
　　至于那些同样在镇江堡被抓获的大量清国、朝鲜商人，东岸人也不为难他们，只要各自的家属支付赎金（最好是粮食）即可将人领回去，一手交钱一手交货，童叟无欺。当然若是谁倒霉到没人来替他们支付赎金，那么对不起了，只能先委屈到千岛群岛、黑瞎子港一带捕鱼、伐木来创造价值了，总之东岸不会养闲人。
　　如此几招组合拳下来，丹东这个新设县的局面想必很快就能稳定下来，进而慢慢被东岸人消化，从此将这个鸭绿江口的关键城市彻底掌握在自己手里，并作为攻略鸭绿江中上游地区的桥头堡。相信清廷也能看得出镇江堡失陷的后果，他们也一定想将这片土地重新从东岸人手里夺回，无奈他们实力有限，这大概注定只能成为一场奢望了吧。
　　6月12日，梁向俭本人乘坐“加的斯岩石”号重型战舰抵达了丹东县外海，因为河口码头规模的原因，这艘强大的战舰只能在近海处抛锚碇泊，然后用交通艇将人员与物资送上岸，其中就包括两百多名骑兵联队的官兵。
　　梁向俭本人一上岸便坐进了原本镇江参将的官署，然后堂而皇之地召集起来会议，商量该县下一步的行止，其实主要就是粮食问题和垦荒工作。
　　“我想你们中的很多人不要过多地将希望寄托在外界之上，我在这里跟你们交个底，今年的粮食筹集工作可能会很不利。这既有财政方面的因素，同时也与灾害的进一步延伸有关，是的，灾情扩大了，如今不光清国境内闹灾，明国、顺国境内也出现了轻重程度不一的旱灾，其中尤以明国为甚。”端起手里的清茶喝了一口，大马金刀坐在太师椅上的梁向俭梁大队长面容严肃地说道：“也就是说，我们从外界获取粮食的能力大大削弱，以至于不得不加大挖掘自身潜力的力度，不然很可能挺不过这场灾难哪，天知道这旱灾蝗灾还要持续多久。”
　　梁向俭其实这话倒也没有诳人，因为据魏博秋掌管的情报系统提供的消息看来，今年以来，广东潮州、惠州两府多地遭受旱灾侵袭，顺军控制下的湖北、湖南部分地区也受到了旱灾不同程度的侵扰，一下子就收紧了这两大势力的粮食出口，使得东岸人想从他们那边搞点粮食的想法顿时落了空。要知道，就在去年，两地才刚刚或捐赠、或出售了数十万石粮谷给东岸呢，今年却一下子断了，让人好生难受。尤其是顺军一方，他们明确表示，如今多地受灾，国中局势也很有些不稳（李过在长沙病重不起，其义子李来亨已从出镇的岳阳府带兵返回），即便东岸人愿意大量提供他们急需的军资，他们也断不会交易了，一切等形势明朗后再做决定。
　　顺军方面如此，李成栋那边也大差不离。因为今年年初爆发的“赣州之变”，半个赣州府落入了顺军手中，占据着大半个广东的李成栋立刻感到了一丝寒意。这次他不用明廷督促，立刻与郑成功在潮州府议和，然后调集重兵开往韶州、南雄一带屯驻，稳定广东门户的同时，也打算随时进军赣州府，与顺军势力展开一番争夺。
　　如此繁重的军事压力之下，广东全省自然没什么余粮出售给东岸人了，更何况他们本身也有部分府县遭了灾呢？要怪，也就只能怪顺军的手太长，居然已经伸到了赣州这边，全然不把东岸人的警告放在眼里。已经病故的原南明南赣总兵王得仁若是泉下有知，获悉自己的几个儿子为了大位竟然打成眼前这副模样，一定会气得再从坟墓里活过来吧！
　　如今，能够给东岸人提供粮食的周边势力，不算荷兰东印度公司的话，其实也就朝鲜一家了，除非魏博秋再度派人在日本沿海做上那么几桩大案。这么一想起来的话，东岸人这日子可一点也不轻松呢，谁让他们有个“不自量力”的，试图以一己之力拯救万千山东灾民的梁总司令呢？这大概也算是自己挖坑给自己跳的典型了吧！
　　众人愣愣地听梁向俭的秘书介绍完情况后，梁向俭又摆了摆手，制止了屋内有些杂乱的声音，然后说道：“值此艰难困苦之际，我们唯有自力更生，加大垦荒力度，才有可能安然渡过这场劫难。土豆是个好东西啊，廖司令治下的大泊植物园已经给我们送来了很多培育过的土豆品种，都是适应了本地气候的，种下去应该会有不小的产量。而且，以丹东县如今的情况，怕是也只适合种些土豆吧，其他作物都已来不及了……”
　　其实我们从地图上就能看出，丹东县附近丘陵绵延不绝，坡地极多，平地反倒不多，因此特别适合豆类、红薯、土豆、苜蓿等作物的种植与生长。同时由于东岸人占领这里的时间点比较尴尬，误了不少农时，因此只能将希望寄托在诸如土豆这类生长周期较短的作物身上，舍此之外别无他法。
　　“其实我希望在座诸位明白这么一个道理，即付出才有收获，没有付出就没有收获。是，我方此次占领丹东比较仓促，周边乡村或集镇内可能仍有清军士卒或心向清国的人存在，野外也有技艺高超的清国猎人在随时准备猎杀我们的士兵或人民的生命，但这都不是我们干不好工作的理由。”梁向俭端起茶杯喝了一口，然后面色凝重地说道：“丹东县的垦荒工作关系着整个开拓队辖区的大局，不得马虎，也必须做好。我老梁在此保证，谁若是此番工作中表现出色，那么今后当我们再在附近设立宽甸、凤凰等县的时候，他们一定是最优先考虑的人选，这一点不容置疑。”
　　梁向俭在远东为官多年，门生故吏众多，因此他说的话在干部们中间一向非常管用。加上这次他用官位悬赏督促众人努力工作，因此一下子就将大伙的心气给提了起来，台下很多人——尤其是那些出身黑水地区的退役军官及胸中充满热情理想的兵团堡学兵们——的心里顿时火热了起来，纷纷开始盘算接下来的工作要怎么展开，又怎么才能做出成绩，而这显然也正是他梁某人想要达到的效果。
　　当然了，梁向俭没有提到，未来宽甸县、凤凰县的设立，可能要等很长一段时间了，搞不好在他梁某人任期结束前都未必能搞起来呢，因为这其中的牵扯实在太大，一着不慎便要搞个大新闻——一个镇江堡也许清廷忍就忍了，可若是九连城、宽甸、凤凰城一带接连丢失，那么这可就不是小事了，清廷很可能被迫做出激烈反应，以遏制东岸人越来越可怕的野心。要知道，这些地方可不比宁古塔那些“边鄙之地”，而是离清廷龙兴而起的腹心之地近在咫尺的所在，人烟也更多些，清廷若是不做出些反应那可就真的是死人了，哪怕他们现在的统治重心很明显已经转移到了关内。
　　梁向俭在丹东县开完工作会议后，没有再多做逗留，而是在部分骑兵的护卫下，直接渡江到了对岸朝鲜王国境内，径直将朝鲜义州地区的官员揪了过来，质问他为何借些粮草也百般推托，到底是何居心？说罢，不待朝鲜官员自辩，一千余如狼似虎的骑兵联队官兵便在朝鲜人反应过来之前，迅速涌入了城，将粮仓内的部分存量直接装车运走去也，只留下了区区几张废纸一样的借条。让朝鲜官员是欲哭无泪，偏偏又不敢阻止，只能仓皇向汉阳城汇报。
　　6月20日，就在“加的斯岩石”号重型战舰刚刚离开鸭绿江口没多久的时候，一支规模约在两千人的清军马队从凤凰城方向杀奔而来，并立刻被警戒的骑兵联队第三大队官兵侦悉，然后一场短促而激烈的骑兵会战便在丹东县以西十余公里处拉开了帷幕。
　　此战中，人高马大、装备精良且训练有素的东岸骑兵，以一场酣畅淋漓的正面冲锋击溃了“一点不专业”的清军骑兵（其实满八旗多为骑马步兵），杀伤敌军七百余人，自身伤亡甚至还不到两百，可谓是大获全胜，也凸显了东、清双方这些年来在骑兵方面越来越大的差距——这其中，装具、训练、士气和战马的因素都有，其实说穿了还是生产力的差距。
　　而或许是此战被东岸骑兵打痛了的缘故，清军在接下来很长一段时间内都偃旗息鼓了，再无任何动静，也不知道打的什么主意。不过东岸人也懒得猜了，他们携大胜之势，顺势夺占了九连城一线，并立刻下令渡江赶来的第一批朝鲜军士采石烧砖，修缮这些从明中期以来就有些失修的城堡，以作为今后拱卫丹东县北方的堡垒——九座沿江设置的屯兵堡垒。